— Ваш благородие? — Прохор, устав ждать, пока я обращу на него внимание, решил напомнить о себе. — Вы готовы?

— Веди, Прохор, — кивнул я, с облегчением переключаясь на текущие задачи. — Начнем со школы.

В школе, несмотря на раннее утро уже во всю кипела работа.

Достраивался огромный сарай, который, насколько я помнил, должен был служить ученикам в качестве спортзала и, по совместительству, полигоном.

— Спортзал закончим, и будет круче, чем в городе, — с гордостью заявил Прохор.

— Какова вместимость?

Услышав вопрос, староста Николаевки заметно погрустнел.

— Сто человек, Ваш благородие.

— Не рассчитали…

— Не рассчитали, Ваш благородие, — вздохнул Прохор.

Изначально, строя школу, я и не планировал, что ко мне на баланс встанет несколько сотен крестьянок с детьми и семьи отставных военных.

Все, что я хотел сделать — место, в котором детишки будут получать полезные знания и полезную профессию.

Как говорится, кто ж знал?

— Прохор, что думаешь?

— А чего тут думать, Ваш благородие, — пожал плечами староста. — Новую школу строить надо. И учителей нанимать.

— Вот так легко? — прищурился я. — Просто взять и построить новую школу?

— А что тут такого? — удивился Прохор. — Платите вы исправно, плотников и каменщиков много, работа кипит, к нам даже из города народ потянулся! Вот если б магией ещё помогли… Ну как с заводом.

— Поможем, — кивнул я. — Учителя на месте?

— Рано ещё, Ваш благородие. К тому же их всего-то пятеро.

— Пятеро?

— Мастер Жданов привел с собой двоих, и Мастер Крылов на стажировку ученика своего отправил.

— Вот как… Скажи-ка мне, Прохор, откуда ты берешь деньги на жалование… всем?

— Так с продажи рыбы, Ваш благородие, — староста с готовностью протянул мне толстую тетрадь.

— А доставляешь как?

— По старинке в наспинных корзинах. За день от тридцати до пятидесяти корзин получается отправить.

— Хм, — я с интересом открыл тетрадь и придирчиво изучил соотношение выручки и расходов, и сравнил получаемую прибыль с тратами на строителей, учителей и заводчан. — Мы ещё и в плюсе? Занятно…

— Сразу видно, — хмыкнул Виш. — Человек на своем месте находится!

— У тебя неплохо получается, Прохор.

— Стараюсь, Ваш благородие!

— Что до школы, то закладывай сразу две. Одну ближе к Северной заставе, будет военным училищем. Вторую на окраине села, как к поместью ехать. Будет ремесленным училищем.

— Сделаем, Ваш благородие! — Прохор если и удивился, то виду не показал. — А с магией подсобите?

— Подсобим, Прохор, подсобим.

Дальше пришел черед рыбного завода, в котором уже работал собранный Крыловым конвейер. Питалась вся система от магических кристаллов, количество которых планомерно уменьшалось.

Я, сделав себе мысленную отметку сходить за кристаллами в Прокол, продолжил осмотр.

К моему удивлению, в разделочном цеху было чисто.

Я хорошо помнил еженедельные отчеты Прохора и его постоянные жалобы на грязь. Но сейчас… Пол чуть было не блестел.

Все оказалось до банальности просто.

Прохор сначала ввел штраф за грязь на рабочем месте, потом премию за чистоту. Затем штраф за пропущенную чешую, следом небольшую премию за качественную чистку рыбы.

И таким нехитрым кнутом и пряником Прохор добился образцовой чистоты.

Завод я покидал со смешанными чувствами.

С одной стороны, я был безумно рад, что нашелся такой человек, как Прохор, который с ходу подхватил все мои идеи и целеустремленно их реализовывал.

С другой — это было как будто не мое детище, что ли?

Да, я заложил фундамент этого завода, да нарисовал чертеж как самого здания, так и конвейерной ленты, да, прописал рабочие инструкции.

Но процессы наладил Прохор!

Казалось бы, радуйся! Но мне было немного грустно.

После рыбного завода, рядом с которым я в ближайшее время планировал поставить консервный цех, мы направились к морю.

И вот там-то я испытал настоящий когнитивный диссонанс.

В памяти сохранилась картинка каменистого берега, а по факту там оказалась… настоящая верфь с полусобранной шхуной!

Правда у этой верфи отсутствовала крыша, да и шхуна оказалась не столько собранная, сколько разобранная, но тем не менее!

Но больше всего меня порадовали испытательный цех, в котором Крылов испытывал работу винтовых движков.

— Как вовремя нам упало наследство Пылаевых, да, Макс? — Виш, несмотря на внешнюю невозмутимость, был удивлен не меньше меня.

«Какое наследство? — я поначалу было не понял, что Виш имеет в виду. — А-а-а, ты про завод?».

— Про сталелитейный завод, — утонил фамильяр. — Если ты, кончено, не шутил про стальные корабли.

«Не шутил, — мысленно отозвался я. — Корабли, трубы, каркасы… Ты просто не представляешь, Виш, сколько всего нам нужно построить!».

— Я-то как раз-таки представляю, — хмыкнул дракончик. — Но все, сам знаешь, упирается в три вещи.

«Ресурсы, кадры и технологии?».

— Деньги, деньги и ещё раз деньги!

— Ладно, Прохор, — на верфь я заходить не стал, решив дождаться экскурсии от Крылова — Чем ещё удивишь?

— Разве что новыми домами, Ваш благородие…

— Эти бараки я вчера видел, — отмахнулся я. Вот ведь выверт судьбы, строили как казармы, а пригодились для женщин и детей. — И новые избы тоже. Разрастается Николаевка, да, Прохор?

— Ваша правда, Ваш благородие, — подтвердил староста. — Да так быстро, что скоро налоги будут как с городка собирать!

— Налоги я беру на себя, — успокоил я старосту, который, тем временем, повел меня назад в село. — Ну что, куда дальше?

— На совещание? — предположил Прохор. — Или к девчонкам сначала заглянем.

— К каким девчонкам? — напрягся я, представив в уме Анастасию и Вязовую. — Мы же с ними на совещании и увидимся.

— Да нет же, другие, — «успокоил» меня Прохор. — Госпожа Арина и…

— Анна Кабалеро…— прошептал я, мгновенно вспомнив спасенную из ледяного плена амазонку и паладиншу. Последняя, к слову, откуда-то меня знает, да ещё и с ходу принесла клятву верности. — Эх, Прохор… Ты бы только знал, как же они невовремя!

Глава 4

Увы, но как бы мне не хотелось оставить девочек «на потом», пришлось идти и знакомиться, что называется поближе.

Причем руководствовался я не своими эмоциями, а здравым смыслом.

Во-первых, та паладинша Анна Кабалеро принесла мне клятву верности, а значит у меня на одного верного человека больше.

К тому же работы сейчас столько, что мне нужны грамотные спецы, и Анна создавала впечатление человека, который может решать проблемы. Как минимум по военной части.

Во-вторых, я ни на секунду не забывал, что нахожусь в состоянии войны с младшей ветвью клана Уваровых. А значит, мне нужны опытные войны.

Что от Анны, что от Арины так и веяло силой, и будет глупо не привлечь их к работе на… скажем так, всеобщее благо.

Ну и в-третьих, сколько можно бегать от мелких проблем, постоянно откладывая их на потом?

Вот с такими мыслями я и направился на встречу с воительницами.

К счастью, обе уже не спали и более того, ждали меня… у Прохора.

— Так я их у себя разместил, — пояснил староста, отвечая на мой вопрос, как так вышло. — Да и безопасней так будет.

— Безопасней для кого? — уточнил я, уловив в словах Прохора некую недосказанность.

— Для всех, — смутился староста. — Но в первую очередь для деревенских.

— Зуб даю, девчонки уже успели дать кому-то в морду' — усмехнулся Виш. — Ну амазонка так точно!

— Давай закончим с этим, Прохор, — вздохнул я, следуя за старостой. — И перейдем к совещанию. Что, кстати, у нас с местом проведения?

— Школа, Ваше благородие. Или ваше поместье.

— Что больше нет подходящих помещений?

— А откуда бы им взяться? Это сейчас мы начали избы побольше строить. Но большинство маленькие, толком не развернуться.